在国人几千年的文明社会中，审美情趣随着时代的发展不断变化，但“以白为美”的观念从未改变。有过美白、淡斑经历的小伙伴都知道，想达到理想的效果，并不是一件容易的事情。那么，美白、淡斑的难点在哪里呢？为什么用了很多产品，还是达不到想要的效果呢？我们今天就聊聊这个话题。
皮肤变黑、产生色斑的主要原因，是皮肤内部“黑色素”大量增加和沉积造成的。如果把黑色素的生成、转移、代谢机理弄清楚，就可以针对性的使用产品，达到最佳的护理效果。
肌肤暗沉、色斑的形成原因
皮肤变黑、色素沉积、色斑等皮肤问题，主要是黑色增加和沉积造成的。虽然对黑色素的了解不少，但并没有完全真正研究明白。甄垚简单说一下自己的理解。总体来说，围绕黑色素，包含了三个方面：1、黑色素的生成；2、黑色素小体的转运；3、黑色素的代谢。三个环节综合作用，影响皮肤颜色的深浅。就简单展开讲述一下吧。
◆ 黑色素的生成
黑色素作为人体的一个细胞单元，受到多种因素的影响和调控。总结下来，主要受到两大类因素的影响，分别是：1、黑色素细胞内因素；2、黑色素细胞外因素。
1、黑色素细胞内因素
黑色素细胞内的形成机制，是大部分可以用一张图标简单标注，如下图：
这张图标，很多小伙伴应该比较熟悉。大部分品牌在阐述美白机理时，经常会用到。从这张图标可以看出，在细胞内部黑色素合成的过程中，有三种酶发挥着重要的作用，分别是：络氨酸酶、多巴色素互变异构酶（TRP2）、二羟基吲哚羧酸氧化酶（TRP1）。现在市场上的美白、淡斑化妆品，大部分通过抑制络氨酸酶的活性，达到美白的效果。
2、黑色素细胞外因素
相较于“细胞内黑色素”的形成原因，细胞外影响黑色素的原因比较复杂，影响因素众多，现在研究的还不是特别透彻，普通消费者对这方面的了解会更少。归纳起来，细胞外影响黑色素形成的主要因素有：1、细胞因子；2、激素；3、胞外基质；4、紫外线。
2.1细胞因子
细胞因子是由免疫细胞（如单核、巨噬细胞、T细胞、B细胞、NK细胞等）和某些非免疫细胞（内皮细胞、表皮细胞、纤维母细胞等）经刺激而合成、分泌的一类具有广泛生物学活性的小分子蛋白质。通过结合相应受体调节细胞生长、分化和效应，调控免疫应答。
具有促进黑色素形成的细胞因子有：1、碱性成纤维细胞生长因子（bFGF）；2、内皮素（ET-1）；3、神经细胞生长因子（NGF）。这几个细胞因子有写小伙伴可能会比较熟悉，有些冻干粉产品含有这几个细胞因子。
角朊细胞（KC）可以分泌碱性成纤维细胞生长因子（bFGF），对黑色素细胞（MC）的生长和存活发挥着重要的作用。另外，角朊细胞（KC）分泌的内皮素（ET-1），可以诱导黑色素细胞（MC）进入S期，促进黑色素细胞分裂、增殖。神经细胞生长因子（NGF）具有促进黑色素细胞树突生长的作用。
2.2激素
黑色素在形成过程中，还受到多种激素的调节，影响比较大的有：1、促黑素细胞激素（α-MSH）；2、促肾上腺皮质激素（ACTH）；3、雌激素；4、前列腺素（PGE2）。
◆ 促黑素细胞激素（α-MSH）
α-MSH主要通过黑色素细胞和角朊细胞自分泌和旁分泌机制产生，角朊细胞是α-MSH的主要来源。α-MSH可以快速增加络氨酸酶的活性，刺激黑色素细胞树突增加，促进黑素小体像周围的角质细胞转移。
在黑色素细胞上，调节α-MSH功能的受体是“黑皮质素受体-1（MC-1R）”。两者结合后，MC-1R被激活，和“腺苷酸环化酶”偶联，增加细胞内cMAP含量，蛋白酶被激活，络氨酸酶生成增多，活性增强，黑素合成增加，并使黑素体扩散。
◆ 促肾上腺皮质激素（ACTH）
促肾上腺皮质激素（ACTH）和α-MSH一样，具有刺激黑色素细胞增殖和黑色素合成的作用。并且在很低的浓度下都能发挥作用。遗憾的是，我现在没有找到能够抑制这个激素的成分。
精神过度紧张，工作压力大，情绪郁结，长期生活在恐惧中，这些不良情绪，都有可能会刺激促肾上腺皮质激素（ACTH）分泌，开启黑色素形成机制，形成各种斑点。
◆ 雌激素
机体在高浓度雌激素的状态下（如怀孕、药物治疗等），会出现色素沉着的现象，表明雌激素对黑素的合成有一定的刺激作用。平时所说的妊娠斑，就是雌激素过度分泌造成的。有部分消费者会随着妊娠期的结束，雌激素分泌恢复到正常状态，妊娠斑会慢慢淡化。有的消费者会形成色素沉积，不依靠外力，很难淡化掉。为什么会出现这种差别，现在还不清楚。
有报道，雌激素受体存在于黑色素细胞内的胞浆和细胞核内，胞核内雌激素的受体浓度比较高。研究表明，17β-雌二醇、雌三醇、雌酮，对黑素细胞的刺激作用很强，促进黑色素的生成。经常口服避孕药的消费者，可能会干扰雌激素的正常分泌，产生色斑。
◆ 前列腺素（PGE2）
皮肤被紫外线照射后，或者受到刺激发炎过程中，会释放大量的炎症介质，比如：前列腺素（PDG2）、白三稀C4（LTC4）、花生四烯酸。炎症因子可以增加黑素细胞激素（α-MSH）受体活性，激活腺苷酸环化酶等途径，增强α-MSH的正向调节作用，促进络氨酸酶的活性，使黑色素细胞大量增殖。在众多原料中，传明酸（凝血酸）具有抑制前列腺素（PGE2）的作用。
很多小伙伴长痘后，痘印久久不会散去，就是因为长痘过程中，形成大量的炎症因子，刺激黑色素生成和沉积。
2.3胞外基质
黑色素细胞做为人体一个基本细胞单元，并不是孤立存在的，其赖以生存的胞外基质，对黑色素影响至深。
2.4紫外线
在众多影响黑色素的形成因素中，紫外线最为大家熟悉。紫外线在照射到皮肤后，会产生大量的自由基和炎症介质，刺激黑色素生成。紫外线对黑色素的影响立竿见影，影响最大。甄垚曾经做过实验，用了各种美白方法，皮肤白了2度。但在太阳下暴晒了15分钟，前面所有的努力前功尽弃。又要回到原点重新开始。
所以，要想美白、淡斑，防晒是必须。如果防晒没有做好，再谈美白效果，简直是痴人说梦。再次提醒各位小伙伴，要想美白，必须做好防晒。
◆ 黑色素小体的转运
黑色素细胞形成“黑色素小体”后，会进入黑色素细胞的树状突起，通过角质成形细胞的吞噬作用，转移到角质成形细胞内部。黑色素大量扩散、转移到其他细胞组织，使肌肤变黑，形成色斑。如果阻断“黑色素小体”的转运，无法转运，就可以起到美白的效果。
黑素体发生及转运蛋白主要有：1、前黑素体蛋白-17（Pmdl17）；2、Myosin-Va、Rab27a、黑素亲和素；3、蛋白酶激活受体-2（PAR-2）。
传明酸（凝血酸）具有抑制（PAR-2）表达的作用；“烟酰胺”具有抑制“黑素小体”像角质成形细胞转移的作用。这两个成分的美白机理，和大多数成分不同，不是直接抑制黑色素的形成，而是在黑色素形成前期，以及黑色素转运过程中发挥作用。单独使用这两个成分，效果会比较慢，和其他抑制黑色素的成分搭配使用效果比较好。
◆ 黑色素的代谢
黑色素的代谢机理，现在研究的还不是很深入。黑色素的排泄途径主要有两条：第一条是黑色素在皮肤内被分解，然后进入血液循环系统，再通过排泄系统排除体外。
第二条代谢途径，黑色素随着角质成形细胞，一层一层向皮肤表面转移，最后随着老化角质脱落排除体外。
有一些美白成分，比如果酸、水杨酸等，利用加速角质代谢的作用，促进老化角质细胞脱落，达到快速美白和淡斑的效果。使用果酸类的成分美白，如果控制不好量，使用浓度过高，容易造成角质层过度脱落，皮肤屏障受损，引发敏感。
为什么美白产品没效果
从上面的分析可以看出，黑色素的生成、转运、代谢，受到多种因素的影响。市场上的美白产品，大多数只从一个或2个点位切入。如果黑色素形成原因刚好暗合了这个切入点，使用效果就比较明显。如果黑色素形成原因和产品的切入点不同，使用效果就不明显。这也解释了同样的产品，为什么有人用了有效果，有的人用了没有效果。
要想效果好，覆盖更多人群，有两条途径：1、增加有效成分的浓度；2、从黑色素的产生机制出发，多个点位抑制、切断、还原黑色素；防止黑色素扩散、沉积；加速其代谢。
